ATM: problema principale o punta dell'iceberg

Di John Upledger, DO, OMM

La diagnosi di sindrome dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM) ha acquisito una propria identità nel 1980, e rimane ancora oggi molto popolare. Una miriade di dispositivi meccanici sono stati collocati in bocca alla gente per alleviare i sintomi dolorosi delle disfunzioni dell'ATM.

Il tasso di successo del singolare uso di tali dispositivi, tuttavia, lascia molto a desiderare. Troppo spesso il sollievo sintomatico è conseguito solo parzialmente, lasciando il trattamento dipendente dall'uso continuo dei dispositivi intraorali. In altre parole, quando lo split viene rimosso i sintomi ritornano.
La mia esperienza con le disfunzione dell'ATM mi porta a credere che la condizione è spesso una manifestazione secondaria o terziaria di un altro problema in qualche altra parte del corpo. I problemi di fondo che contribuiscono alle disfunzioni dell’ATM e relativi sintomi secondari si trovano frequentemente in altri sistemi quali: sistema craniosacrale, nervoso, muscolo-scheletrico, miofasciale e sistema masticatorio.
La sindrome dell’ATM può essere secondaria o ricevere contributi significativi da lesioni traumatiche presenti o pregresse a qualsiasi parte del corpo, e/o dallo stress. In aggiunta, ci possono essere di base dei processi patologici sistemici, insieme a fattori allergici e/o nutrizionali che possono contribuire in modo significativo all’instaurarsi della sindrome dell’ATM.

Ho assegnato la maggior parte dei fattori che contribuiscono alla disfunzione dell'ATM e delle sindromi conseguenti alle seguenti categorie principali:

• disfunzione del sistema cranio-sacrale;
• stress;
• problemi e disfunzioni neurogeniche;
• problemi post-traumatici residui;
• strutturale/ problemi somatici e disfunzioni;
• malattie degenerative;
• problemi dentali.

Parlerò principalmente di alcune di tali categorie, compresi eventuali suggerimenti per l'utilizzo efficace delle diverse modalità di trattamento.

Disfunzione del sistema cranio-sacrale

Il sistema craniosacrale è composto da membrane e dal liquido cerebrospinale che circondano e proteggono il cervello e il midollo spinale. Si estende dalle ossa del cranio, del viso e della bocca, che compongono il cranio, fino alla zona sacrale e coccige.

Le ossa del cranio più direttamente coinvolte con l’ATM sono le ossa temporali e la mandibola. Nel caso di disfunzioni dell’ATM, il temporale è il segmento più probabile correlato alle disfunzioni del sistema craniosacrale.

Le articolazioni temporo-mandibolari si trovano tra i due ai quattro centimetri anteriormente all'asse di rotazione di ogni osso temporale. A causa di questo stretto rapporto articolare, essi sono comunemente coinvolti nei problemi dell’ATM. Dal momento che le superfici articolari delle ossa temporali si trovano in posizioni eccentriche, quando uno o entrambi i temporali sono limitati in posizioni asimmetriche in relazione tra loro, forniscono superfici articolari disallineate per le articolazioni temporo-mandibolari su entrambi i lati. Questo disallineamento si traduce in uno squilibrio mandibolare con eccessivo stress e usura delle articolazioni.

La disfunzione del temporale può derivare da quasi tutti i problemi all'interno del sistema cranio-sacrale, sia di tipo osseo che membranosa. Solo una valutazione approfondita del sistema craniosacrale e di tutte le parti del corpo che possono contribuire alla disfunzione del sistema cranio-sacrale condurrà alla causa primaria del problema. Ciò può essere realizzato con successo attraverso il trattamento del cranio, un modo delicato del rilascio delle restrizioni nel sistema cranio-sacrale.
Ricordate, le ossa temporali possono anche essere costrette in posizioni anomale quando i muscoli e legamenti che si inseriscono su di essi, presentano tensioni anomale. La terapia cranio-sacrale mira a liberare le ossa temporali per ripristinare la normale funzione, indipendentemente dalla causa primaria della disfunzione dell'ATM.
La mandibola, l'altro osso che contribuisce direttamente alle articolazioni temporomandibolare, è un osso singolo con un giunto a ciascuna estremità. Pertanto, non è possibile alterare un giunto senza causare un problema con il giunto dell'altra estremità della mandibola. La terapia cranio utilizza tecniche per liberare e bilanciare i giunti ad entrambe le estremità della mandibola. In questo modo si rilasciano le tensioni legamentose e muscolari eccessive su questa componente inferiore della masticazione.
Il palato duro è in “balia” dello sfenoide con cui si articola su entrambi i lati e, tramite il vomere, nel mezzo. Poiché lo sfenoide è un “giocatore” importante nel sistema craniosacrale, è importante la sua valutazione anche per l'effetto sulla funzione del palato duro. Distorsioni della funzione e/o posizione dello sfenoide sono spesso causa di un mal allineamento del palato duro, che si traduce in una malocclusione dei denti con problemi articolari temporo-mandibolari secondari.
All'interno della terapia cranio sacrale, abbiamo anche il bilanciamento di tutti i muscoli della masticazione. Ciò significa che bruxismo, posizione del disco e la compressione ATM sono tutte patologie trattate efficacemente.

Stress

Lo stress può essere causato da una serie di fattori. Uno stress fisiologico potrebbe essere determinato da problemi quali calcoli biliari, disfunzioni renali o malattie cardiache arteriosclerotica. Lo stress può anche essere indotto da cattiva postura secondaria ad una gamba corta, per esempio. Lo stress psico-emotivo, un'altra categoria, causato da frustrazioni della vita, nevrosi, o sotterranee emozioni distruttive come la rabbia cronica. Anche alterate condizioni ambientali, quali respirare aria inquinata o lavorano in un ambiente rumoroso, producono stress.
Non importa quale sia la causa o il tipo, lo stress esige un pedaggio dal corpo, quale l'energia vitale necessaria per far fronte a queste condizioni. Mentre è ben noto che lo stress cronico può causare una serie di problemi di salute, lo stress non è stato accuratamente considerato come una fonte di problemi dell’ATM (sorprendentemente). Stringere i denti e/o la mascella è una risposta naturale ad un aumento dello stress, ma ciò comporta una compressione abnorme delle articolazioni temporo-mandibolari e a sua volta, fa sì che le superfici articolari vengano messe a rischio di usura.
Quando lo stress in eccesso è un fattore disfunzionale dell’ATM, deve essere considerare l'uso di tecniche di gestione dello stress. Tra queste modalità abbiamo il massaggio terapeutico per il rilassamento e rilascio, la terapia cranio-sacrale per ridurre il tono simpatico; rilascio somato emozionale per alleviare i ricordi traumatici dei tessuti e dei problemi psico-emotivo; ipnoterapia e/o biofeedback per sviluppare il controllo cosciente dell’ipertono muscolare; e psicoterapia o counseling. A seconda del paziente e la disponibilità della modalità terapeutiche, alcune o tutte queste tecniche dovrebbero essere considerate.

Problemi dentali

Ho esitato a discutere di come i dentisti dovrebbero trattare le sindrome dell’ATM. So solo che quando interventi diretti ortodontici, occlusali e/ o chirurgici sono attuati prima che il sistema cranio-sacrale funzioni al livello ottimale, il lavoro dentale spesso deve essere rifatto. Perché? Poiché le strutture coinvolte cambiano in risposta al lavoro cranio sacrale e altri tipi di terapia sul corpo.
Mediante la terapia cranio-sacrale, espressamente mobilizziamo i denti negli alveoli e li incoraggiamo a trovare la loro naturale collocazione in bocca. Quando questo accade, cambia l'occlusione andato di più verso quello che intende la natura.
I dentisti non dovrebbero essere esclusi da essere una parte della squadra terapeutica; tuttavia, essi devono riconoscere che occlusioni, la vitalità dell’articolazione temporomandibolare, bruxismo e le forze di compressione relative al sistema masticatorio, possono probabilmente cambiare come risultato del lavoro non-dentale. Pertanto, gli interventi imposti dai dentisti dovrebbero essere temporanei e complementari all'approccio globale.

Questi esempi mostrano che la sindrome dell’ATM può essere il problema principale, o può essere solo la punta di un iceberg. La condizione sintomatica è parte di tutta la persona e tutta la persona deve essere valutata per risolverla.

Bibliografia

John Upledger http://www.massagetoday.com/mpacms/mt/article.php?id=10531